Wywiad gospodarczy polega na dostarczaniu informacji na temat danego rynku. Mogą być one pomocne dla właścicieli małych i dużych firm, którzy chcą być zorientowani w sytuacji swoich konkurentów, w ich ofercie, w tym, czy są oni wypłacalni i wypełniają swoje zobowiązania finansowe (jest to pomocne, jeśli na przykład zechcemy wejść z inną firmą w spółkę). Wywiad gospodarczy to różego rodzaju zadania - najważniejszym z nich jest to, znajdujące się na samym końcu, czyli przedstawienie decydentowi informacji na temat danej firmy. Wywiad gospodarczy zajmuje się także działalnością mającą na celu ochronę informacji swojego klienta (działają więc niejako w drugą stronę, bo zabezpieczają swoich klientów przed działalnością wywiadu gospodarczego rozpoczętego z inicjatywy konkurencyjnej firmy).